逃犯2

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逃犯2

鱟的背甲的外形有些像馬蹄，所以西方人稱牠們為 “馬蹄蟹” (Horseshoe-crabs)。在動物的系統分類學上，鱟是屬於節肢動物門，螯肢亞門，肢口綱，和蜘蛛、蝎子等血緣較接近。在寒武紀及奧陶紀時，鱟的種類及數量都很多，但現在全世界只剩下五種鱟存活下來，主要生活在北大西洋沿岸及東南亞沿海。
5 f8 q, l. c1 T9 M台灣南部及西南海域、金門、福建及廣東沿海都有鱟出現，名叫三刺鱟，又稱為中國鱟，主要生活在沙質的淺海海底。鱟是一種肉食性動物，主要吃海虫 (環節動物) 及軟體動物(貝類等)，但有時也會吃一些海底的藻類。鱟有兩對眼睛，一對單眼及一對複眼，全長在背甲上，複眼常被用來作光線刺激眼睛及神經傳導的研究材 料。鱟在每年的夏天進行生殖，雌性和雄性會聚集在潮間帶，雄性緊緊抱住雌性，在雌性用腳挖坑產卵的同時，雄性也把精子排放在卵上，完成受精，這和青蛙的假 交配行為是相同的。
1 V7 M* t8 W* M鱟有什麼重要性呢？現生鱟的外形和四億年前的祖先幾乎沒有差別，也就是說四億多年來牠們的外型和內部結構並沒有作很大的改變，當地球上的各種生物必須隨環境變化不斷改變身體結構去適應新環境時，鱟卻能以不變應萬變，卻沒有遭受滅亡的命運。因此，牠們被稱為 “活化石”，這就是牠們特殊的地方。
% g5 \* z1 l( o- a8 x生物學家一直想知道鱟為什麼進化得這麼緩慢，四億年來幾乎沒有改變，原先推測可能是牠們的遺傳物質很穩定，不容易產生改變，後來生物學家發現牠們的遺傳物質 產生變化的速度和其他動物並沒有太大的差別。現在，生物學家推測這可能是鱟的祖先長久生活在海洋環境變化很劇烈的地方，例如溫度、鹽度和食物多寡等的改 變。因此，牠們非常能適應劇烈變化的海洋環境。雖然數億年來地球環境一直在改變，但這些改變都在鱟所能容忍的範圍之內，鱟也都能在海洋裡找到牠們可以繼續 生活的環境，所以，牠們在外形上不需作太大的改變。